Con los casos de FTX dirigidos a Miami, los bufetes de abogados Boies y Moskowitz parecen estar listos para asumir los roles principales

Apr 28, 2023

(Reuters) - Un movimiento táctico descarado de los abogados de los demandantes que demandaron a los patrocinadores famosos de FTX parece haber valido la pena.

El Panel de Litigios Multidistritales de EE. UU. otorgó el lunes una petición muy disputada de Boies Schiller Flexner y The Moskowitz Law Firm para consolidar casi todas las demandas privadas presentadas en nombre de clientes de FTX supuestamente defraudados en un tribunal federal de Miami, donde Boies y Moskowitz ya están litigando una posible demanda colectiva contra la ex estrella de la NFL Tom Brady, el comediante Larry David y otras celebridades que alguna vez sirvieron como "embajadores de marca" para el intercambio de criptomonedas ahora en bancarrota.

Otro grupo de firmas de demandantes había pedido que el litigio de FTX se basara en cambio en un tribunal federal de San Francisco. Esas firmas, que están entablando demandas contra los asesores financieros de FTX, le dijeron al panel de litigios multidistrital que ya habían creado una estructura de liderazgo informal y estaban mejor posicionados para avanzar en el litigio de FTX de manera eficiente. También criticaron algunas de las maniobras de litigio de las firmas Boies y Moskowitz.

Pero ahora parece que las firmas Boies y Moskowitz, que han dicho que sus tácticas agresivas están destinadas a promover los intereses de sus clientes, están bien posicionadas para desempeñar un papel de liderazgo en los casos consolidados. Adam Moskowitz me dijo el lunes, en una respuesta por correo electrónico a mi consulta para él y David Boies, que las firmas "se sentirían honradas" de estar a cargo.

Mientras tanto, los abogados de otras dos firmas de demandantes de renombre que han presentado demandas de clientes de FTX parecen esperar que Boies y Moskowitz sean designados para ayudar a liderar el litigio. Mark Lanier de The Lanier Law Firm, quien presentó un caso contra los ex contadores de FTX y una de las firmas de capital de riesgo que invirtieron en FTX, apoyó la consolidación del litigio en Miami. Dijo por correo electrónico que Boies y Moskowitz "son naturales para los roles de liderazgo porque han sido fundamentales desde cero".

Stuart Davidson de Robbins Geller Rudman & Dowd también felicitó a las firmas. Robbins Geller, que fue una de las primeras firmas de demandantes en nombrar a los inversores de capital de riesgo de FTX como demandados, había instado al panel de litigios multidistrital a no consolidar los casos en absoluto y, alternativamente, argumentó a favor de San Francisco sobre Miami. Pero en un correo electrónico el lunes, Davidson dijo que su firma "trabajó extremadamente bien y logró grandes resultados" con Boies y Moskowitz en casos anteriores "y no espera menos esta vez".

Me comuniqué con las firmas de los demandantes que argumentaron con más vehemencia en contra de la petición de Boies y Moskowitz de transferir el litigio de FTX a Miami: Kaplan Fox & Kilsheimer; Audet y Asociados; Pomerantz; y Edelson, pero no recibió respuesta.

Es muy posible que el juez recientemente asignado para supervisar los casos, el juez federal de distrito Michael Moore de Miami, designe un comité de varios abogados de los demandantes para dirigir el litigio en nombre de los clientes de FTX. (También debo señalar que ciertamente no hay garantía de que Moore nombre a Boies y Moskowitz).

Para las firmas de los demandantes, estos nombramientos de liderazgo no son solo una oportunidad para guiar casos importantes, sino que también son lucrativos. Por lo general, los miembros del comité directivo son recompensados ​​por su trabajo con una pequeña parte del "beneficio común" de todo el dinero recuperado en el litigio.

Los jueces que supervisan casos multidistritales consolidados tienen un amplio margen de maniobra para decidir cómo estructurar los casos que a menudo se encuentran en expansión. Esa libertad podría ser particularmente importante en el litigio de FTX, que involucra reclamos contra diferentes categorías de demandados con poco en común, como reconoció la orden de consolidación del lunes.

Por lo tanto, mientras que las firmas Boies y Moskowitz se han centrado en los reclamos contra Brady y otras celebridades que respaldaron a FTX, afirmando que estos llamados embajadores de la marca violaron las leyes de protección al consumidor y de valores de Florida, otras firmas demandantes han dedicado sus esfuerzos a investigar a los asesores de FTX y inversores de capital de riesgo. (El panel judicial optó por no incluir los reclamos de los clientes de FTX contra Silvergate y Signature Banks en el litigio consolidado).

El juez de FTX, Moore, bien puede decidir crear pistas separadas dentro del litigio consolidado para gestionar las demandas contra varios grupos de demandados. También podría designar equipos separados de abogados de los demandantes para liderar las diferentes vías, como propusieron muchas firmas en sus escritos ante el panel de litigios multidistrital.

La firma de demandantes Fishman Haygood, que presentó una demanda integral contra 18 demandados de FTX en febrero pasado, me dijo que instará a Moore a hacer precisamente eso. "Se justifican pistas separadas dado lo diferente que es nuestro caso y otros de los casos de celebridades", dijo Kerry Miller de Fishman por correo electrónico. "Ciertamente buscaremos un papel de liderazgo sobre nuestro tipo de casos".

Moskowitz no respondió a mis preguntas de seguimiento sobre si los casos de celebridades deberían proceder en una vía separada.

El manejo de Moore hasta ahora del caso de los embajadores de la marca sugiere un ritmo acelerado para el litigio de FTX. El primer movimiento del juez, como informé anteriormente, fue una orden alegando la supervisión de varias demandas FTX casi idénticas presentadas en un tribunal federal por Moskowitz y Boies. De manera similar, actuó rápidamente cuando algunos de los embajadores de la marca acusados, todos los cuales niegan su responsabilidad por engañar a los clientes de FTX, trasladaron un caso más limitado de un tribunal estatal a un tribunal federal. En cuestión de semanas, Moore negó un intento de Moskowitz y Boies de devolver la demanda a la corte estatal.

Para evitar que el amplio litigio de celebridades se atasque en mociones sin resolver y disputas secundarias, Moore ha emitido una serie de órdenes de respuesta rápida. En marzo, por ejemplo, advirtió a las partes que enfrentarían sanciones por no registrar el informe de programación conjunta que había ordenado en noviembre.

Permitió que Boies y Moskowitz presentaran una demanda enmendada a principios de este mes para abordar (entre otras cosas) los argumentos jurisdiccionales de los acusados, pero dejó en claro que el ajuste de cuentas es inminente. El juez fijó un cronograma ambicioso para las mociones de desestimación, ordenando a los embajadores de la marca que presenten un escrito conjunto de 20 páginas argumentando que los demandantes no habían alegado adecuadamente su reclamo y un segundo escrito de 20 páginas sobre defensas jurisdiccionales. (Cualquier defensa adicional, dijo, debe abordarse en un escrito separado de tres páginas). Los abogados de los demandantes luego tienen dos semanas para responder.

No sé cómo afectará la consolidación a ese cronograma. Pero predigo que Moore no va a hacerle perder el tiempo a nadie.

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Alison Frankel ha cubierto litigios comerciales de alto riesgo como columnista de Reuters desde 2011. Graduada de la universidad de Dartmouth, ha trabajado como periodista en Nueva York cubriendo la industria legal y la ley durante más de tres décadas. Antes de unirse a Reuters, fue escritora y editora en The American Lawyer. Frankel es el autor de Double Eagle: La historia épica de la moneda más valiosa del mundo.