La crisis de Sudán: una lucha de poder por diseño

Aug 10, 2023

¿Cómo se comparan entre sí el ejército sudanés rival y las RSF paramilitares, y qué podría pasar después?

La crisis en Sudán está en su quinta semana sin un final a la vista.

Ni las Fuerzas Armadas de Sudán (SAF) ni las paramilitares Fuerzas de Apoyo Rápido (RSF) han podido obtener victorias decisivas en la capital, Jartum.

Pero su incapacidad para dominarse unos a otros no es del todo sorprendente. En cambio, es en gran medida un subproducto de la estrategia de gobierno del presidente Omar al-Bashir en un país que ha sido testigo de 16 intentos de golpe fallidos y exitosos desde su independencia.

Habiendo llegado al poder a través de un golpe militar en 1989, al-Bashir necesitaba mantener a raya a su propio ejército sin debilitarlo demasiado para mantener su control del poder. Se considera que un paramilitar considerable reduce el riesgo de golpes militares porque aleja el poder ejecutivo de un ejército regular para agregar una capa de protección contra motines previsibles.

Para un estado, tener dos fuerzas armadas cuasi independientes de tamaño considerable es extremadamente arriesgado y solo funciona si estas fuerzas armadas cumplen diferentes funciones para contrarrestarse entre sí.

Los números sobre el tamaño del ejército de Sudán y las RSF varían ampliamente. Se estima que las SAF tienen alrededor de 200 000 empleados activos en comparación con las RSF, donde las estimaciones oscilan entre 70 000 y 150 000.

Con la tarea constitucional de defender el orden interno y contribuir al desarrollo del país, las SAF son la columna vertebral coercitiva del sistema político de Sudán. Bajo al-Bashir, el gasto militar representó hasta el 29 por ciento de los gastos del gobierno sudanés.

Al-Bashir gobernó Sudán durante 30 años hasta que el ejército lo destituyó en abril de 2019 tras meses de protestas populares. Después de meses de disputas, los nuevos generales gobernantes acordaron en agosto de 2019 compartir el poder con los civiles que representan el movimiento de protesta durante un período de transición antes de las elecciones.

Pero en octubre de 2021, el frágil proceso de democratización de Sudán llegó a un abrupto final cuando el líder del ejército, Abdel Fattah al-Burhan, y el comandante de las RSF, Mohamed Hamdan "Hemedti" Dagalo, tomaron el poder total en un golpe. Sin embargo, las grietas pronto surgieron a medida que continuaban las protestas a favor de la democracia y el espinoso tema de la integración de las RSF en el ejército regular seguía sin resolverse.

Cameron Hudson, analista del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, dijo que en términos de su equipo y entrenamiento, "[las] ​​SAF son un ejército africano convencional en el sentido de que su orden de batalla está en el dominio del armamento pesado y armadura. Tienen tanques, vehículos blindados de transporte de personal, y tienen una fuerza aérea que les da superioridad aérea".

Según la base de datos de transferencias de armas de SIPRI, en la última década, Bielorrusia, China, Rusia y Ucrania fueron los proveedores más importantes de aviones, misiles y vehículos blindados de las SAF. Un embargo de armas impuesto por las Naciones Unidas en 2004 en respuesta a la violencia en la región sudanesa de Darfur había interrumpido las cadenas de suministro de las armas de las SAF.

"Lucharon por mantener su equipo en funcionamiento porque no podían obtener piezas de repuesto. Sudán también es un entorno castigador para el armamento sofisticado debido a la arena y el calor. El equipo y el mantenimiento fueron un desafío [para las SAF]", dijo Hudson.

Las RSF, por otro lado, son una fuerza no reclutada que se estableció formalmente como una extensión y contrapeso de las SAF hace una década, evolucionando de las llamadas milicias Janjaweed bajo los auspicios de al-Bashir para combatir el secesionismo en Darfur.

En 2015, las RSF se incorporaron oficialmente al aparato coercitivo del estado bajo el mando de Hemedti, subyugado solo por al-Bashir y su Servicio Nacional de Inteligencia y Seguridad.

Al igual que los Janjaweed, los miembros de las RSF fueron reclutados por Hemedti de las tribus árabes de Darfur. Esto hace que las RSF sean cultural, étnica y religiosamente más cohesionadas que el cuerpo de reclutas de las SAF.

RSF también tiene sus propios flujos de ingresos; empresas privadas propiedad de Hemedti y miembros de su familia, incluidas participaciones en minería de oro, ganadería e infraestructura.

A diferencia de las SAF, el objetivo principal de los Janjaweed eran campañas armadas dirigidas contra los no árabes en áreas remotas. Las RSF mantuvieron la configuración táctica de los Janjaweed como una guerrilla móvil y una fuerza de contrainsurgencia. A nivel nacional, ha luchado previamente en Kordofan, el estado del Nilo Azul y Jartum en 2019; fuera de Sudán, los miembros de RSF han luchado contra los rebeldes Houthi en Yemen.

En términos de armas, las RSF utilizan algunas armas proporcionadas por el gobierno, aunque también se sabe que confiscan armas y vehículos de otras milicias.

"Son mucho más livianos, usan jeeps blindados livianos como Thatchers o vehículos Toyota Hilux con ametralladoras calibre 50", dijo Hudson. "Se permitió que las RSF divergieran y se mantuvieran porque desempeñaban un papel que las SAF no querían desempeñar. Las SAF a menudo han movilizado milicias en todo el país para hacer el trabajo sucio y el combate cuerpo a cuerpo que no querían. quiere hacer o no puede hacer".

Mientras las RSF se especializaran en campañas armadas fuera de Jartum, podrían crecer sin desafiar directamente la hegemonía política tradicional de las SAF.

Pero la alianza entre al-Burhan y Hemedti durante los golpes de Estado de 2019 y 2021 interrumpió la frágil coexistencia de las dos fuerzas. En última instancia, los analistas dicen que las ambiciones políticas de Hemedti empujaron a las RSF hacia el centro del poder político, invadiendo el dominio político de las SAF.

Con al-Burhan incapaz de reconstruir una base política que anclara su régimen, el papel original de las RSF como seguro contra motines se convirtió en un grave riesgo de golpe. Las diferencias en la organización interna, el equipamiento y la especialización de las SAF y las RSF mantuvieron a raya a ambas fuerzas armadas hasta que en marzo surgieron importantes desacuerdos sobre una reforma planificada del sector de la seguridad destinada a reestructurar las fuerzas armadas. La fusión prevista de las RSF en el ejército regular habría eliminado la fuerza paramilitar como un riesgo sustancial de golpe mientras absorbía su potencia de fuego y alcance en la periferia del país.

“Por lo general, existe el riesgo de luchas de poder después de los golpes. Pero los golpistas encontrarían formas de mitigarlos antes de intentar un golpe”, dijo el investigador Jonathan Powell, de la Universidad de Florida Central.

"Los nuevos titulares apaciguan a los posibles rivales desde el principio, asignan ministerios de manera diferente o asignan personas a puestos políticos lejos del capital político donde no pueden causar problemas", explicó Powell.

Si la lucha estalla dentro del establecimiento militar, por lo general es de corta duración y termina en un ganador rápido y claro. "Es extraño que un régimen permita que una fuerza armada como las RSF se convierta en un rival serio en el capital político", dijo Powell.

A medida que el asunto espinoso de la integración de las RSF se calentaba en las semanas previas a los combates, Powell señaló que "podría haber sido que al-Burhan se sintió más seguro en su posición de lo que estaba.

“No descartaría la posibilidad de que la falta de acción de Al-Burhan fuera para evitar los enfrentamientos [entre SAF y RSF] que estamos viendo en este momento”, agregó.

Con la lucha ahora en su segundo mes, los analistas dicen que el entorno urbano de Jartum plantea un problema tanto para las RSF como para las SAF debido a sus historias de combate y especializaciones.

"[Las SAF] no son conocidas por ser muy móviles en tierra, o incluso por ser precisas con respecto a su fuerza aérea", dijo Hudson.

Las RSF, por otro lado, nunca tuvieron el mismo entrenamiento que el ejército para defender posiciones fijas, mantener territorio o soportar ataques.

"Los militares pueden usar artillería de largo alcance y aviones de combate para defender sus posiciones. De cerca tienen tanques y armaduras pesadas", agregó Hudson. "Las RSF no están posicionadas para mantener el territorio y defender posiciones porque están configuradas como una fuerza guerrillera que ataca y se retira rápidamente".

Muchos reclutas de RSF tampoco están familiarizados con el entorno operativo de la capital.

“Estas son personas de las regiones periféricas del país con muy poco conocimiento de las calles y barrios de Jartum. Las SAF tienen una ventaja allí porque las SAF conocen Jartum. Al mismo tiempo, las SAF no son móviles, no pueden defender posiciones. razonablemente bien y no podrá perseguir a las RSF por la ciudad", dijo Hudson.

Aún así, ninguna fuerza parece estar ajustando sus tácticas de combate a su entorno.

Hudson señaló que "las RSF utilizan las mismas tácticas que conocemos de los Janjaweed: saquean, merodean y saquean los barrios". Sin líneas de suministro establecidas en Jartum y su cuartel general destruido, Hudson dijo que los combatientes de RSF "entran en las casas de las personas para robar comida, agua, suministros y ocuparlas".

Mientras tanto, al principio de la crisis, surgieron informes de que el Grupo Wagner ruso estaba prestando apoyo táctico a las RSF. Marcel Plichta, investigador del Center for Global Law and Governance, dijo que "existen reclamos sobre el uso de aviones Wagner o aeródromos operados por Wagner para transportar material a las RSF, en particular, misiles portátiles tierra-aire". Desde una perspectiva militar, esta capacidad de nicho es muy valiosa para las RSF porque al-Burhan controla la fuerza aérea del ejército regular y las RSF carecen de fuertes capacidades antiaéreas".

Pero Plichta advirtió que Wagner aún no es una fuerza decisiva en esta batalla.

"La cantidad de contratistas actualmente activos en Sudán es pequeña en comparación con las decenas de miles de personal de RSF y SAF. El fundador del Grupo Wagner, Yevgeny Prigozhin, se beneficia al retratarlo como más influyente de lo que es. Es importante no sobrestimar la fuerza y ​​la influencia de este grupo, tanto como es importante no minimizar el daño que causa a los civiles", dijo.

Debido a que las SAF y las RSF fueron diseñadas para ser fuerzas complementarias y no competidoras dentro de un mismo estado, el escenario del conflicto en Jartum pone a ambas en un punto muerto, dicen los observadores. Al mismo tiempo, la ruptura entre al-Burhan y Hemedti ha debilitado el poder estatal.

La situación poco clara sobre el terreno disuade a los actores políticos de intervenir, en otro golpe al ya tambaleante proceso democrático.

“El golpe de 2021 dejó muy claro que figuras poderosas de los servicios de seguridad no estaban dispuestas a permitir la democratización sin una preservación seria de sus poderes y el botín que obtienen del sistema”, dijo Powell.

Hudson pronosticó que mientras ni RSF ni SAF tengan la ventaja, no se vislumbrará la oportunidad de negociar.

"Me temo que ninguno de estos bandos quiere poner fin a la lucha", dijo.

"Han acordado todos los altos el fuego, aunque no los implementaron. Lo que podría crear una apertura real para el diálogo es si un lado está a punto de ganar. Si un lado obtiene una ventaja táctica, como si las RSF son expulsadas de Jartum, eso podría crear una oportunidad real para que hablen".