'Arrástrese o morirá', le dijo un oficial SWAT al pistolero herido de la sinagoga de Pittsburgh

Oct 05, 2023

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Momentos después de intercambiar disparos con el hombre que había matado a 11 feligreses en el edificio de la sinagoga Tree of Life en Squirrel Hill, el oficial de SWAT de Pittsburgh, Clint Thimons, le gritó una orden.

"Arrástrese o morirá".

Thimons testificó ante un tribunal federal el viernes que el pistolero le dijo a la policía que estaba herido.

“Terminaron de pelear y querían que entráramos y los atrapáramos”, dijo Thimons sobre el pistolero, quien luego se identificó como Robert Bowers.

Thimons dijo que los oficiales se negaron a hacer eso, temiendo que Bowers pudiera estar atrayéndolos a una trampa en un intento de disparar a más policías.

"Si quería que el incidente terminara y sobreviviera, tenía que hablar con nosotros", testificó Thimons. "Necesitaba que se mostrara para que supiéramos que ya no era una amenaza".

Thimons, un veterano de SWAT de 14 años que se desempeñó como negociador con Bowers, trabajó para establecer una relación con él para facilitar su rendición. Le preguntó al sospechoso su nombre y fecha de nacimiento. Bowers proporcionó ambos mientras pasaba 10 minutos saliendo de la habitación.

Bowers también le dijo a Thimons por qué atacó la sinagoga.

"Respondió de inmediato que ya tenía suficiente. Estaban matando a nuestros hijos y que todos los judíos tenían que morir", recordó Thimons que dijo Bowers.

Bowers, de 50 años, de Baldwin, está acusado de 63 cargos, incluidas docenas de delitos de odio, en relación con el ataque del 27 de octubre de 2018 en la sinagoga que albergaba el Árbol de la Vida-Or L'Simcha, Dor Hadash y New Light. congregaciones.

El caso, que se espera que dure más de dos meses, concluyó su primera semana de testimonios el viernes por la tarde.

Los muertos en el ataque fueron Richard Gottfried, de 65 años; Bernice Simon, de 84 años, y su esposo, Sylvan, de 86; David Rosenthal, 54, y Cecil Rosenthal, 59; Dan Stein, 71; Irving más joven, 69; Dr. Jerry Rabinowitz, 66; Joyce Fienberg, 75; Melvin cera, 87; y Rose Mallinger, 97.

El gobierno busca la pena de muerte contra Bowers, quien no niega sus acciones en la sinagoga ese día.

Thimons, quien pasó más de una hora en el estrado de los testigos el viernes por la tarde, testificó que acababa de rescatar al rabino de Tree of Life, Jeffrey Myers, de un baño en el piso de arriba de la sinagoga cuando escuchó una andanada de disparos.

"Disparos. Disparos", gritó el comandante táctico Stephen Mescan en la radio de la policía a las 10:53 a.m.

Mescan, que dirigía un equipo SWAT a través del edificio, estaba a unos 25 pies de distancia cuando Bowers abrió fuego en un piso superior de la sinagoga.

Cuando Thimons escuchó el tiroteo y la llamada por radio de Mescan, se movió rápidamente desde su posición junto a una puerta exterior en la planta baja hacia los sonidos.

Mientras se movía, Thimons dijo que vio a los médicos de SWAT arrastrando al oficial de policía de Pittsburgh, Tim Matson, por las escaleras. El hombre de 6 pies 2 pulgadas y 300 libras recibió un disparo en la cabeza y el torso de Bowers, quien estaba acurrucado dentro de un salón de clases en el piso superior.

Thimons pasó junto a ellos y llegó al pasillo donde se habían producido los disparos. Tomó una posición baja, arrodillándose en el suelo con su rifle de patrulla apuntando hacia donde Bowers acababa de disparar.

La habitación estaba oscura y el denso humo de los disparos oscurecía su vista.

"Esquina trasera izquierda de esa habitación", informó el oficial Michael Saldutte en la radio. "Sí, ahí es donde vi un fogonazo. Es un corte, por lo que tiene la ventaja".

Thimons dijo que usó la luz de su rifle para tratar de ver el salón de clases, pero no funcionó. Vio la silueta de una persona de pie en la habitación.

"Luego vi un fogonazo y escuché disparos rápidos", testificó.

Thimons devolvió el fuego, enviando una ráfaga de 10 a 15 disparos.

Entonces, dijo Thimons, escuchó la voz baja de un hombre. Bowers, que había recibido un disparo, se estaba rindiendo.

Thimons comenzó a gritar órdenes. eran las 11:03

Thimons dijo que le ordenó a Bowers que se levantara la chaqueta mientras se arrastraba y rodaba por el suelo para demostrar que no tenía explosivos en su cuerpo. Luego, él y otro oficial esposaron a Bowers y lo trasladaron a un salón de clases vecino donde recibió tratamiento médico.

Bowers le dijo a Thimons que dejó el rifle AR-15 que había usado en la habitación donde le dispararon y que tenía dos pistolas Glock en la cintura y en una pistolera en el tobillo.

El oficial de policía de Pittsburgh, Michael Smidga, testificó el viernes que Bowers había usado el rifle para dispararle al compañero de Smidga, el oficial Daniel Mead.

Smidga y Mead fueron los primeros dos oficiales en la escena esa mañana.

Smidga, ex miembro de la 82.a División Aerotransportada del Ejército, testificó que sentía que estaban entrando en un "embudo fatal", un término militar que usó para describir el punto de mayor riesgo en una situación de combate.

Cuando se dio cuenta del peligro, Smidga trató de frenar a Mead. Pero antes de que pudiera, vio que el lenguaje corporal de Mead cambiaba.

"Se sobresaltó. Saltó un poco hacia atrás", testificó Smidga el viernes.

Dos veces desplegado en Irak, Smidga escuchó el primer disparo y la rotura de cristales.

"Una bala pasó volando por mi cabeza", dijo.

El vidrio y la metralla perforaron la oreja y la cara de Smidga cuando vio que le disparaban a su compañero frente a él.

Mead, que había recibido un disparo en la mano, gritó de dolor mientras retrocedía, mientras Smidga se apretaba contra el edificio de la sinagoga y buscaba un lugar para cubrirse.

"Estaba hiperventilando", le dijo al jurado. "Me di cuenta de que no estaba respirando, solo jurando".

Después de controlar su respiración, Smidga dijo que se dirigió a una ventana. Cuando presionó su rostro contra él y miró adentro, Smidga dijo que vio al pistolero aparecer lentamente: primero el cañón de un rifle, luego la correa del rifle y luego el pistolero.

El fiscal Eric Olshan preguntó a quién vio Smidga sosteniendo el rifle.

"Vi a ese hombre de allí", dijo Smidga mientras señalaba a Robert Bowers en la mesa de la defensa.

A lo largo de cuatro días de testimonio, fue la primera vez que un testigo identificó a Bowers o incluso reconoció su presencia en la sala.

Smidga se enfrentó a Bowers la mañana del ataque y le disparó tres tiros a través de la ventana.

No estaba seguro de haber golpeado al sospechoso, pero "sabía que estaba enojado".

Poco tiempo después, llegó SWAT.

Mescan, quien pasó más de dos horas en el estrado de los testigos, describió el proceso urgente pero metódico que siguió su equipo para ingresar a la sinagoga mientras estaba bajo ataque.

Dijo que su enfoque era la preservación de la vida, para encontrar víctimas que pudieran estar vivas y escondidas.

Mientras se movían por el intrincado laberinto del edificio, Mescan comunicó por radio a la policía lo que estaban viendo.

"Podemos ver a tres personas abajo a la derecha", dijo. Luego reportó cuatro víctimas fallecidas más.

Mescan informó haber encontrado a una mujer que estaba herida pero viva y necesitaba ser evacuada.

A las 10:43 horas, Mescan informó que dos personas habían sido rescatadas del sótano, pero allí se encontraron otras tres víctimas fallecidas.

Tras el testimonio directo de Mescan, por primera vez durante el juicio, la defensa de Bowers realizó un contrainterrogatorio.

La abogada defensora Elisa Long le preguntó al comandante SWAT sobre un dispositivo que describió como un "malvado que grita" que Bowers tenía en su poder durante el tiroteo. La defensa preguntó si el artefacto no era explosivo y solo funcionaba como despertador, y Mescan respondió afirmativamente.

Thimons también fue interrogado. La abogada defensora Judy Clarke le preguntó a Thimons si escuchó a Bowers decir repetidamente que llevó a cabo el tiroteo porque "ya estaba harto" y "estaban matando a nuestros hijos" y "todos los judíos necesitan morir".

Durante su declaración de apertura, Clarke indicó que la defensa intentaría demostrarle al jurado que la motivación de Bowers ese día no era evitar que las congregaciones judías adoraran, sino porque estaba enojado con la Sociedad Hebrea de Ayuda al Inmigrante, un grupo de reasentamiento de refugiados judíos. .

A última hora de la tarde del viernes, por primera vez en el juicio, el gobierno presentó pruebas de la presencia de extrema derecha en las redes sociales de Bowers.

Pamela Browning, analista de inteligencia criminal en el Centro de Inteligencia Criminal de Pensilvania, testificó que comenzó a recopilar los antecedentes y la actividad en línea de Bowers menos de una hora después de que fue detenido.

Creó un documento que resumía el uso de las redes sociales de Bowers, sobre todo en el sitio web de redes sociales de extrema derecha Gab. También identificó a Bowers en la sala del tribunal como el individuo en la foto de perfil de esa cuenta de Gab.

Browning confirmó varias publicaciones que Bowers escribió en Gab, incluidas publicaciones que usaban un insulto antisemita, llamando a los judíos "hijos de Satanás" y afirmando que el grupo de reasentamiento de refugiados judíos HIAS está trayendo "invasores hostiles para que habiten entre nosotros".

El juicio está programado para reanudarse el lunes por la mañana.

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